美丽的西双版纳被誉为云南这个植物王国的“王冠”，而在这片热土上的中国科学院西双版纳热带植物园则是这个王冠上一颗耀眼的绿宝石。
　　1959年，在我国著名植物学家蔡希陶教授领导下，一个占地900公顷的中国科学院西双版纳热带植物园宣告诞生。经过40多年的努力，版纳热带植物园已发展成我国科研实力较强、面积最大、植物多样性最丰富的热带植物园，党和国家领导人江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、尉建行、李岚清等都亲临植物园视察，成为了国家知识创新工程基地、国家植物种质保存基地、国家科普教育基地和国家4A级旅游风景区。不久前被中央文明委、建设部、国家旅游局评为第5批全国文明风景旅游示范点。
　　植物园刘宏茂主任介绍说，版纳热带植物园的主要特色是科普知识旅游，园内种植的世界各地的植物种类目前已经达到7000多种，拥有一支高水平的科普导游队伍，这些年来通过不断增加资金投入，突出特色，狠抓管理，提高服务水平，努力打造精品旅游景区，已接待来自海内外的游客400多万人次，每年为地方带来数亿元的综合收入，为千人提供了就业机会，成为西双版纳旅游业的“龙头”，目前正在向世界一流植物园迈进。